影片描写了在“四人帮”实行文化专制的年代里，中国知识分子的生活和命运。

1975年冬，在那令人窒息的日子里，报社成了制造谎言的机器。记者傅彬不愿说假话，但又不能象普通老百姓一样保持沉默，因此他陷入了无边的苦恼之中。最后，傅彬选择了做诚实人的道路，于是他被捕了……