“文革”时期，在边远的山区有一所极为简陋的学校，师资奇缺。年龄不大却已插队七年的知青“老插”被抽来做“孩子王”——老师。没有书，去抄；没有教材，孩子王的一本字典便成了圣物。孩子们读惯了批判文章，却不能识字记事。孩子王便从头教他们认字作文。终于孩子王因违反教育内容被辞退，继续做他的“老插”。